李俊慧
我認(rèn)為,解釋現(xiàn)象,其中一種方式就是要想辦法將影響某一現(xiàn)象的多種因素有效地分離,以觀察它們對于這種現(xiàn)象的不同影響力。這一點,是在看弗里德曼的文章時領(lǐng)悟到的。后來想想,其實這是很簡單的啊,我們在課堂上天天上的課,不都是在圍繞著方程式在說,要看某自變量對因變量的影響,就要先假設(shè)其他自變量不變,看這個自變量變時因變量怎么變;蛘邠Q個經(jīng)濟學(xué)一點的術(shù)語說,這叫“局部均衡分析法”。不過,會將這些話和尚念經(jīng)似的念念有辭不難,真正心領(lǐng)神會,則是另一回事情。而且,更難的是,怎樣真正在現(xiàn)實生活中而不是方程式里分離這些因素或變量,這就需要我們走到街頭巷尾去找啊找,有時還真的需要一點運氣?锤ダ锏侣瞧恼,最大的震憾就是看到他用巧妙到極點的方式分離了幾個在現(xiàn)實生活中常常是糾纏不清的因素(不過,很慚愧,我實際上已經(jīng)忘記了那是一篇什么文章,講的是什么,但那震憾使我真正對這個方法心領(lǐng)神會了,當(dāng)然離運用自如則還遠(yuǎn)得很)。 另一種方式是從張五常那里領(lǐng)悟到的,就是要在生活中尋找一些特殊之極的個案,在這些個案里某種因素的作用因為個案的特殊性而被放大了,因而其他因素相對變得微不足道,可以忽略不計,這就省卻了分離它們的麻煩。像他研究的玉石市場是如此特殊,因為信息不足而引致的交易費用與其他市場相比顯得特別夸張明顯。這些特殊個案起的作用有如放大鏡,放大了某一因素的作用,使我們更好地觀察到它是如何影響現(xiàn)象的。這個方法與弗里德曼的方法相比,有利也有弊。利者,如前所述,可以免去分離各種因素的麻煩,尤其如果形成某一現(xiàn)象的因素很多,而且都并非不重要的時候,分離的工作將極其艱難,甚至于不可能做到。弊者,從特殊個案里得到的理論,不能馬上成立,還需要再做一步將之“一般化”的工作,這一步如何做不好,會有兩個危害。一是這個理論成了“特殊理論”,只能解釋那個特殊個案;二是研究者可能會犯下“以偏概全”的錯誤,“見微知著”變成“坐井觀天”。 我有另一個經(jīng)驗,可以說明如何運用弗里德曼的那個方法。價格理論里有“效用論”和“勞動價值論”之爭,雖然我們?nèi)缃翊蠖鄶?shù)人都學(xué)習(xí)并認(rèn)同了被某些人稱為“偽科學(xué)”的西方經(jīng)濟學(xué)(還是叫現(xiàn)代經(jīng)濟學(xué)好些吧),因而也學(xué)習(xí)并認(rèn)同了“效用論”,但仍然還有人堅持“勞動價值論”才是科學(xué),“效用論”不對。于是有人又為“效用論”辯護,各自都動用了不少哲學(xué)述語,以證明自己之是而對方為非。我們還是用這兩個理論去解釋現(xiàn)象,只要出現(xiàn)推翻了某一理論的現(xiàn)象,我們也就不必再為維護某個理論而耍嘴皮子了吧(當(dāng)然總還有些人不甘心,要繼續(xù)耍的,這就不在我們討論的范疇之內(nèi)了)。 且說,“勞動價值論”認(rèn)為商品的價格由凝結(jié)在這個商品中的無差別的人類勞動決定的,其衡量的尺度據(jù)說是“社會必要勞動時間”。而“效用論”則認(rèn)為商品的價格由不同的人對于這個商品不同的滿意程度互相競爭調(diào)整而形成。要判斷這兩個理論的對錯,麻煩的地方在于這么一個現(xiàn)象:質(zhì)量高的商品往往價格較高!皠趧觾r值論”爭辯,那是因為質(zhì)量高的商品凝結(jié)了較多的勞動,體現(xiàn)為花費了較多的社會必要勞動時間,所以價格較高。而“效用論”則反駁說,不對,因為人的天性是偏好質(zhì)量高的商品甚于質(zhì)量低的商品(質(zhì)量高的商品給人們帶來的滿意程度或效用較高),所以人人都競爭要得到質(zhì)量高的商品,從而推高了高質(zhì)量商品的價格!靶в谜摗睘榱朔醋C“勞動價值論”之謬,舉例說,如果商品的價格是由勞動決定的,豈不是在沙漠上千辛萬苦種出一棵植物,這植物的價格要比在這植物合適的土壤上種出的植物的價格要高?“勞動價值論”馬上機智地反駁,你錯了!決定價格的是“社會必要勞動時間”,你在沙漠上種植物花費的是“個別勞動時間”,當(dāng)然不能決定這棵植物的價格。 看罷這些爭論,我忽發(fā)奇想,如果這世界上存在著一種商品A,生產(chǎn)它的必要勞動時間在任何情況下都小于另一種商品B,可是市場上形成的價格卻是A高于B,這就可以有力地推翻“勞動價值論”了。這實際上就是需要成功地分離質(zhì)量(“勞動價值論”實際上將它等同于社會必要勞動時間)和價格之間通常的同方向變動的關(guān)系。但往哪里找這么兩種商品呢?到街頭巷尾去尋尋覓覓吧。 俗語說得好,“踏破鐵鞋無覓處,得來全不費功夫”,沒想到我來日本一趟,無意中找到了這兩種商品。且聽我細(xì)說從頭。且說日本的米價貴得驚人,我約略計算了一下,大概是中國米價的10倍!原因當(dāng)然是日本有意對大米實施貿(mào)易保護,在國內(nèi)市場上隨處可見的泰國進口米,跟其他任何國家的大米一樣,在這里影蹤全無,這里是日本米一統(tǒng)天下的局面。然而米又是每天吃飯不可或缺的必需品,因此我費了不少功夫在東京內(nèi)尋找比較便宜的米。說來也巧,就在從早稻田大學(xué)到我回家的巴士站之間,就有一家叫“小泉米谷店”的私人米店(在日本買米基本上只有兩個途徑,其一是到超市買,其二是到專門賣米的私人米店買,一般后者會比較便宜。但超市哪個角落都有,私人米店則分布沒有那么廣,論便利性不及超市。對日本人來說,時間絕對等于金錢,這就是超市的貴米能與私人米店的便宜米競爭的原因)的米特別便宜,所以一直都吃這家店子的米,而且還向宿舍里的其它中國留學(xué)生推薦。 一個中國留學(xué)生聽了我的推薦之后,就托我?guī)退貏e地看一看那家米店里有沒有“玄米”賣。我一開始還沒聽懂是什么米,反問:“旋米?什么叫旋米?為什么要買這種米?它特別好吃嗎?”她回答:“不是,是特別難吃。”我聽了很奇怪,問:“特別難吃還買?那是因為它特別便宜嗎?”她回答:“不是,玄米特別貴。”我簡直聽得一頭霧水了。又難吃又貴的米還買來吃?莫非需求曲線真的向上傾斜了? 后來經(jīng)那留學(xué)生的一番解釋,我才明白。原來所謂“玄米”就是脫殼之后不經(jīng)加工就出售的米。一般的米相對玄米來說應(yīng)該叫“精米”,脫殼后都經(jīng)過加工,磨去粗糙的表層,吃起來就有香滑的口感。但玄米卻不經(jīng)加工,沒有磨去粗糙的表層,自然是特別扎口難吃了。大概這種玄米就相當(dāng)我們家鄉(xiāng)那里叫的“三和米”,自從經(jīng)濟發(fā)達(dá)后,這種米都是用來喂牲畜,人已經(jīng)不吃了。但這種米正因未經(jīng)加工,保留了事實上是營養(yǎng)最豐富的表層,其實更有利于健康。古代只有皇家才吃得起精米,卻往往因此而患上俗稱“腳氣病”的富貴病,實際上就是因為長期食用精米,缺乏米的表層里含有的某種營養(yǎng)。然而日本近年來卻流行起吃玄米,原來據(jù)說玄米有減肥的功效(是真是假就天曉得了,我認(rèn)為是假的,否則早就跟“偉哥”一樣鼎鼎大名了,愛美的女性可不少于愛壯的男性),于是一下子身價百倍。不要說玄米本身很貴,就連一些化妝或洗潔用品,只要原料中用到玄米,價格馬上就比同類產(chǎn)品翻幾個筋斗。那位留學(xué)生想獲得玄米的減肥效果,卻又苦于一般超市或米店中玄米價格之貴,聽我說有這么個米價特別便宜的地方,自然很想也能在那里買到比其他地方便宜的玄米(哈哈,原來還是證明了需求曲線向下傾斜)。 玄米與精米,就是我所想要找的商品A和商品B了。同一種米,不經(jīng)加工就是玄米,加工了就是精米,而一經(jīng)加工,肯定就增加了勞動。無論是在什么社會里,不管技術(shù)水平如何,玄米所耗費的社會必要勞動時間一定低于精米,然而日本的大米市場里明擺著的事實就是,玄米遠(yuǎn)遠(yuǎn)貴于精米(以我粗略的觀察,二者價格的差額差不多是2公斤玄米的價格相當(dāng)于5公斤精米的價格)。質(zhì)量或社會必要勞動時間都無法解釋這一現(xiàn)象,唯一可以解釋的只是,由于人們瘋狂地渴望減肥,以致于遠(yuǎn)遠(yuǎn)壓倒了對大米的口感的偏好,能否減肥,而不是好不好吃的效用成為決定玄米和精米價格的重要因素。因此,是效用,而不是社會必要勞動時間對商品的價格起決定性作用,昭然若揭。