唯物史觀把生產(chǎn)力發(fā)展作為社會發(fā)展進步的基礎(chǔ)。
那么生產(chǎn)力發(fā)展的原因又是什么呢?由于蘇聯(lián)學(xué)者把生產(chǎn)力分解為勞動者、勞動工具和勞動對象三要素,同時認為勞動工具的進步具有關(guān)鍵意義,而工具進步主要靠技術(shù),于是生產(chǎn)力發(fā)展的原因(主要)就歸結(jié)為技術(shù)進步。
再往下的問題就是:技術(shù)進步的原因又是什么呢?近代歐洲何以出現(xiàn)了一系列的技術(shù)進步?
筆者的回答是:社會的技術(shù)進步,表現(xiàn)為一個個項目的技術(shù)發(fā)明或創(chuàng)新成果,它們都是經(jīng)濟人在特定環(huán)境下努力的結(jié)果。
技術(shù)創(chuàng)新活動也受制于“成本——收益”比較原理,只有那些預(yù)期收益顯然高于預(yù)期成本的發(fā)明創(chuàng)造項目,才有人下工夫去進行研制。
在歐洲(西歐),隨著農(nóng)、林、牧、漁等基本物品交換市場的興起,製造品的銷路也大為擴展,刺激制造業(yè)擴大生產(chǎn)規(guī)模,出現(xiàn)了生產(chǎn)過程中精細的分工。精細的分工使人們只需要多次重複進行簡單的操作,大大降低了用機械代替手工操作的技術(shù)創(chuàng)新成本。
另一方面,市場擴張也大大提高了技術(shù)創(chuàng)新的潛在收益。
“成本—收益”的這一反方向變化,大大提高了技術(shù)創(chuàng)新活動的預(yù)期純收益,吸引許多人去從事發(fā)明創(chuàng)新活動,於是西歐出現(xiàn)了一系列的技術(shù)突破。
順便說一句,被中國人費盡腦汁也難以解答的“近代科學(xué)何以出現(xiàn)在歐洲而不是中國”的問題,即所謂“李約瑟難題”,其實也在于以“技術(shù)發(fā)明和創(chuàng)新”為源頭。在歐洲,技術(shù)發(fā)明和創(chuàng)新過程中提出了一些帶普遍性的問題要求給予理論的解釋,于是一些學(xué)者開始了重復(fù)試驗以發(fā)現(xiàn)其中隱藏的科學(xué)原理,意大利科學(xué)家托里拆利發(fā)現(xiàn)大氣壓原理就是典型,英國科學(xué)家法拉第發(fā)現(xiàn)電磁感應(yīng)原理則是由一個典型。總之,在技術(shù)發(fā)明和創(chuàng)新的刺激和推動下,理論科學(xué)也創(chuàng)立、發(fā)展和完善起來。
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