基業(yè)長青的秘密 英國《金融時報(bào)》專欄作家 邁克爾•斯卡平克
2001年,在采訪諾基亞(Nokia)高管時,有人跟我提到了一個芬蘭詞nöyryys。 有人告訴我,它的意思是謙遜,是帶著默默自信的謙遜。這種自信似乎當(dāng)之無愧。諾基亞當(dāng)時是全球手機(jī)行業(yè)的巨擘,控制著全球手機(jī)市場35%的份額。
我在當(dāng)時寫的文章中問道,它能長期屹立不倒嗎?我們現(xiàn)在知道,它不能。在被蘋果(Apple)的iPhone和基于安卓(Android)系統(tǒng)的亞洲手機(jī)奪去光彩后,諾基亞去年將其實(shí)力大大減弱的手機(jī)業(yè)務(wù)售予微軟(Microsoft)。但諾基亞沒有消失。它現(xiàn)在經(jīng)營著移動網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù),擁有數(shù)字地圖業(yè)務(wù)和很多專利。
重塑自身對于諾基亞并不新鮮。自從1865年作為一家造紙商創(chuàng)建以來,它曾多次這么做過。之后諾基亞生產(chǎn)過橡膠靴、雨衣、電纜和電視機(jī)。諾基亞做過發(fā)電商,曾經(jīng)是愛爾蘭主要衛(wèi)生紙制造商,也曾是全球自行車防滑釘輪胎的唯一供應(yīng)商。
這不同尋常。很少有企業(yè)會進(jìn)行如此劇烈的業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型,而且只有少數(shù)能夠存活這么長時間。在1997年首次出版的頗具影響力的《長壽公司》(The Living Company)中,阿里•德赫斯(Arie de Geus)問道,為什么一些公司可以長壽,另一些公司卻英年早逝?鐕髽I(yè)的平均壽命不到50年,但諾基亞等一些公司的歷史卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了100年。德赫斯為之工作了38年的荷蘭皇家殼牌(Royal Dutch Shell)是在1833年創(chuàng)建的。他寫道,很少有企業(yè)會存活幾個世紀(jì)之久。日本住友集團(tuán)(Sumitomo Group)的起源可以追溯到1590年創(chuàng)建的一家鑄銅店。
其他任何類型的組織(不管是大學(xué)、軍隊(duì)還是教堂),壽命最長和最短者之間都不會出現(xiàn)如此巨大的差異。
公司能否存活數(shù)個世紀(jì)是否重要?老公司的滅亡和新公司的誕生,不是經(jīng)濟(jì)和社會通過約瑟夫•熊彼特(Joseph Schumpeter)所稱的“創(chuàng)造性破壞”進(jìn)步的方式嗎?
是的。公司可能會變得自滿,諾基亞對于智能手機(jī)的出現(xiàn)的態(tài)度就是如此。很多公司被行動更迅速且更警覺的競爭對手取代。但德赫斯和其他一些人認(rèn)為,長壽公司發(fā)揮著重要作用。
它們會扎下根基。它們與社會建立聯(lián)系、為一代代員工提供就業(yè)和回憶,同時充當(dāng)一種重要的社會粘合劑。在家庭變得更為分散且人們的流動性變得更強(qiáng)之際,長壽公司提供了一種凝聚感和社會團(tuán)結(jié)感。
當(dāng)這些公司滅亡時,臨近的社區(qū)通常會變得荒涼起來,長期供應(yīng)商會丟掉業(yè)務(wù),以前的員工和他們的家人會喪失他們對于工作的回憶。
那么,為什么一些公司能夠存活很長時間呢?
德赫斯在書中指出了長壽公司的4個特點(diǎn)。第一,它們對商業(yè)環(huán)境和所處社會的變化相當(dāng)敏感。第二,它們有強(qiáng)烈的認(rèn)同感。第三,它們“寬容”,他的意思是它們并不過分集權(quán),允許員工試驗(yàn)和特立獨(dú)行。最后,它們在融資方面相當(dāng)保守,“它們知道留有備用現(xiàn)金的用處!
我們還可以提出其他問題。
所有權(quán)是否重要?一些公司存活下來的原因是它們由家族所有,他們會教育新一代人承擔(dān)角色并成為高管。但家族所有權(quán)并非萬能藥。很難將成功的渴望、勤奮和管理頭腦連續(xù)植入幾代人。而且并非所有歷史最長的公司都由家族所有。
行業(yè)是否重要?在資源行業(yè)(例如礦業(yè))是否要比在科技行業(yè)更容易存活?現(xiàn)在很難判斷?萍夹袠I(yè)還太年輕,我們無法了解蘋果、微軟或Facebook是否會展示出真正的持久力。當(dāng)然,科技行業(yè)那些曾經(jīng)的巨擘(例如,Wang和ICL)都已消失。
最重要的是,大公司能否保持創(chuàng)新,或者是否會不可避免地受到新公司的削弱?新公司官僚主義較少、沒有養(yǎng)老金義務(wù),而且在較老的技術(shù)和經(jīng)營方式方面投資較少。
未來幾個月,英國《金融時報(bào)》(本身有127年歷史)將考察是什么幫助一些公司存活那么長時間,以及它們是如何抵御衰落的。我們將舉辦各種活動,并播放來自位于四個大陸的領(lǐng)先商業(yè)城市的視頻:香港、約翰內(nèi)斯堡、紐約和倫敦。
這些金融和商業(yè)中心都擁有具有幾十年或幾百年歷史的企業(yè)以及蓬勃發(fā)展的初創(chuàng)企業(yè)。我們將采訪這兩類企業(yè)的高管和學(xué)術(shù)專家。
但英國《金融時報(bào)》的讀者,我們也希望聽到你的看法。你是否認(rèn)為長壽公司對我們的社會很重要?如果是的話,你認(rèn)為它們長壽的秘訣是什么?你是在為一家歷史悠久的公司工作,還是在為一家最近才誕生的公司工作,或者你曾經(jīng)為兩種公司都工作過?你認(rèn)為最成功的歷史較長的公司是如何做到的?請加入我們的辯論,在這里提出你的看法,或者在Twitter上關(guān)注#FTLongevity。
譯者/梁艷裳