另一個(gè)人工智能冬天會(huì)來嗎?
如果大家還沒提升 ML 解決方案的部署率,那么又一輪 AI 寒冬確實(shí)來了。你和你的數(shù)據(jù)科學(xué)團(tuán)隊(duì)將成為對(duì)抗這波寒流的最后一道防線。
1. 宏觀圖景:AI 的關(guān)注與供應(yīng)情況
自 2012 年以來,我們經(jīng)歷了一波堪稱形勢(shì)大好的“AI 之春”,真可謂是智能春風(fēng)吹滿地。隨著技術(shù)的突破、深度學(xué)習(xí)的一步步商業(yè)化以及計(jì)算資源成本的持續(xù)降低,再加上谷歌與英偉達(dá)等巨頭廠商的推動(dòng),人們對(duì) AI 的關(guān)注一路水漲船高。
但必須承認(rèn),從上世紀(jì)六十年代開始,幾乎每十年就會(huì)興起這么一波 AI 之春,但隨后總會(huì)出現(xiàn)嚴(yán)重的 AI 寒冬,具體表現(xiàn)包括:1)懷疑態(tài)度占據(jù)主流;2)資金投入大幅削減。
現(xiàn)在人們的懷疑態(tài)度又占據(jù)主流了嗎?好像是的(或者至少出現(xiàn)了端倪)。當(dāng)今市場(chǎng)上出現(xiàn)了各種各樣的觀點(diǎn),我們可以通過谷歌搜索趨勢(shì)進(jìn)行一番總結(jié)。簡(jiǎn)單來講,目前的趨勢(shì)是:雖然關(guān)注度仍然很高,但似乎正在趨于平緩。
資金投入大幅削減了嗎?
暫時(shí)還沒有。目前的資金流主要分為兩種:風(fēng)險(xiǎn)投資與企業(yè)資金。根據(jù)畢馬威發(fā)布的一份報(bào)告,如果將 2018 年第一季度與 2019 年第一季度的投資資本與歷史交易進(jìn)行比較,就會(huì)發(fā)現(xiàn)整體風(fēng)險(xiǎn)投資市場(chǎng)都有所降溫。但風(fēng)投資金的絕對(duì)數(shù)額仍然可觀,而且 AI 繼續(xù)在其中充分最熱門的領(lǐng)域(直到風(fēng)投們找到更好的機(jī)會(huì)為止)。從供應(yīng)角度看,AI 初創(chuàng)企業(yè)與人才可能將繼續(xù)保持增長勢(shì)頭。
另一方面,企業(yè)定義著 AI 的真正需求與未來命運(yùn),這是因?yàn)椋?)企業(yè)才是 AI 初創(chuàng)公司的目標(biāo)客戶;2)企業(yè)雇用最多 ML 技術(shù)人才。 遺憾的是,企業(yè)的內(nèi)部 AI 項(xiàng)目投資數(shù)額大多不對(duì)外公開。
因此,我們只能通過以下基本原理進(jìn)行推斷:企業(yè)是否正著手部署 AI 解決方案以真正實(shí)現(xiàn)(而不只是口頭支持)這一新興技術(shù)承諾的價(jià)值?如果答案是肯定的,那么他們一定會(huì)保持或者增加必要的資金投入。
2. 微觀圖景:AI 的需求情況
近年來企業(yè)到底如何使用以及部署 AI 功能?
我們不清楚 10% 的部署是否算高。由于公開數(shù)據(jù)比較有限,我們無法比較 ML 與非 ML 概念驗(yàn)證項(xiàng)目之間的部署率差異,也無從判斷 10% 的部署率能否帶來足夠抵消全部概念驗(yàn)證項(xiàng)目總成本的投資收益;但普遍看法是,“我們還可以做得更好!
如果企業(yè)沒有部署更多 ML 解決方案,則代表內(nèi)部對(duì) AI 技術(shù)的需求將有所減少;ML 人才將失去耐心并選擇離開;風(fēng)險(xiǎn)投資方將把資金轉(zhuǎn)移到其他更有希望的項(xiàng)目當(dāng)中;高管們會(huì)失去信心并削減 AI 項(xiàng)目的資金預(yù)算。最終,歷史將重演:另一波 AI 寒冬必然到來。