前一段時(shí)間看了《貨幣戰(zhàn)爭(zhēng)》,感覺(jué)很復(fù)雜。
作者很生動(dòng)地勾勒出了一場(chǎng)銀行家與政府針對(duì)貨幣發(fā)行權(quán)的殘酷斗爭(zhēng),讓人毛骨悚然,卻手不釋卷。但關(guān)鍵的卻是看了之后的思考。
好吧,我承認(rèn),我被書(shū)中描繪出來(lái)的可怕場(chǎng)面震撼了,才看完書(shū)的一兩天,根本無(wú)法思考書(shū)之外的東西。但是當(dāng)震撼過(guò)后,沉下心來(lái)想一想,卻覺(jué)得疑竇叢生。
在書(shū)里面,作者強(qiáng)烈要求恢復(fù)黃金本位制度,從而制止無(wú)限制的貨幣膨脹和收縮,其根本原因是現(xiàn)在的貨幣是基于政府信用發(fā)行的,先天上具有不受控制的特性。而且最近法國(guó)的薩科齊也要求在歐洲重新實(shí)行黃金本位,建立歐洲的布雷頓森林體系?梢哉f(shuō)從側(cè)面也證明了作者的觀點(diǎn)。
但是,黃金能否作為貨幣“錨”,這一最基本的假設(shè),作者卻根本沒(méi)有回答過(guò)!
再說(shuō)更多之前,我們先看看為什么現(xiàn)代的貨幣發(fā)行已經(jīng)走到了處處喊打的程度。
黃金本位制的誕生和消長(zhǎng)
如果說(shuō)起世界貨幣,當(dāng)今世上唯一具有資格的便是美元。但是美元卻具有一個(gè)畸形的貨幣發(fā)行制度。那就是中央銀行不屬于美國(guó)政府,而是私人所有。
這一制度誕生在黃金作為世界貨幣的時(shí)代。當(dāng)時(shí)黃金作為硬通貨已經(jīng)逐漸被借金券所取代。借金券是早期的金匠銀行家所開(kāi)出的存款證明。由于持有借金券便可以直接從銀行家手中兌換黃金,所以借金券具有與黃金等量的貨幣價(jià)值。而出于眾所周知的原因,大量的黃金攜帶不便,所以輕巧方便的借金券逐漸取代黃金,成為市場(chǎng)上流通的紙幣。與此同時(shí),黃金卻漸漸地成為一種貨幣儲(chǔ)備,從流通市場(chǎng)上消失。
這一過(guò)程,形成了以黃金為本位的“貨幣錨”。即市場(chǎng)上的紙幣能夠代表等量或者一定比例的黃金。也就是說(shuō),黃金儲(chǔ)備有多少,紙幣便有多少。從這個(gè)角度來(lái)說(shuō),紙幣的價(jià)值是固定的。但是,這是不可能發(fā)生的理想狀態(tài)。
為什么呢?原因有兩個(gè)。
一個(gè)是準(zhǔn)備金制度的產(chǎn)生。由于紙幣可以隨時(shí)兌換黃金,所以紙幣逐漸建立起了貨幣信用。人們開(kāi)始不經(jīng)常去銀行(當(dāng)時(shí)的金匠鋪)兌換黃金。這時(shí)候銀行家發(fā)現(xiàn)只需要在家里儲(chǔ)備自己所發(fā)行紙幣的一定比例的黃金,就可以應(yīng)付一般的日常黃金兌換。比如說(shuō)銀行家手里有一頓黃金,該銀行發(fā)行了價(jià)值一頓黃金的紙幣,但是他發(fā)現(xiàn)一般每天要求兌換的黃金只有不到一百公斤。也就是說(shuō),只要自己家里儲(chǔ)備100公斤黃金就可以應(yīng)付人們的兌換了,而其他900公斤黃金屬于閑置資產(chǎn)。這時(shí)候,資本家的天性使他不由自主地萌動(dòng)了發(fā)行更多紙幣的想法。如果價(jià)值一頓黃金的紙幣只需要儲(chǔ)備100公斤黃金,那么我有一頓黃金,即意味著我可以發(fā)行價(jià)值十頓黃金的紙幣。(還要具體一點(diǎn)的,可以想象支票和紙幣之間的關(guān)系)。
這就是銀行準(zhǔn)備金制度的前身,可以暫時(shí)叫做黃金準(zhǔn)備金。它使黃金的貨幣價(jià)值擴(kuò)大化了。從而使紙幣與黃金的錨定關(guān)系開(kāi)始松動(dòng)。從這一刻起,黃金儲(chǔ)備不再可以恒定貨幣的發(fā)行量,只能作為一個(gè)基本限制而存在。因?yàn)槿藗兛梢匀藶榈乩谜{(diào)動(dòng)黃金準(zhǔn)備金來(lái)調(diào)動(dòng)貨幣發(fā)行量。但是黃金還是具有對(duì)貨幣發(fā)行的限制性。因?yàn)辄S金準(zhǔn)備金制度畢竟是基于黃金儲(chǔ)備而實(shí)行的,他的波動(dòng)基本在5%~30%之間,即意味著貨幣發(fā)行量基本在黃金儲(chǔ)備的3倍~20倍之間。
第二個(gè)原因是國(guó)家的存在。
國(guó)家作為對(duì)世界的基本分割,割裂了每個(gè)地區(qū)的文化、控制權(quán)和貨幣。由于國(guó)際貿(mào)易的存在,不可避免地出現(xiàn)了黃金的流失和收入,即18世紀(jì)各國(guó)談之色變,英國(guó)還為之發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的出超問(wèn)題。紙幣作為黃金的價(jià)值代表,可以在一國(guó)內(nèi)取代黃金的流通作用。但是它無(wú)法在國(guó)際流通。因此在國(guó)際間貿(mào)易往來(lái)中,通常都是使用黃金進(jìn)行支付。那么不可避免地出現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題,如果一個(gè)國(guó)家老是出現(xiàn)購(gòu)買外國(guó)貨物超過(guò)出售本國(guó)貨物,即出超現(xiàn)象,從而使國(guó)家的黃金儲(chǔ)備減少,那怎么辦?
像英國(guó)那樣通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)打開(kāi)市場(chǎng),改變出超狀態(tài)是一種超常規(guī)的辦法,可一不可再。一般情況下,隨著黃金儲(chǔ)備的減少,如果本國(guó)貨幣量隨之減少,勢(shì)必嚴(yán)重?fù)p害整體經(jīng)濟(jì)。而如果本國(guó)市面上的貨幣數(shù)量并未隨之減少,那么在人們有意控制下的黃金準(zhǔn)備金率便開(kāi)始不受控制。越來(lái)越多的貨幣無(wú)法等量?jī)稉Q黃金,也會(huì)傷害到國(guó)民對(duì)貨幣的信心(從另一方面說(shuō),這也損傷了一國(guó)貨幣內(nèi)在價(jià)值,促使了匯率的出現(xiàn)),從而引發(fā)爭(zhēng)搶黃金,加速貨幣體系的崩潰。那么唯一的方法,就只能是使黃金與貨幣斷“錨”,僅僅維持一個(gè)虛假的聯(lián)系。即“黃金與紙幣不可兌換”這一政策的出臺(tái)。
從此刻起,貨幣發(fā)行量實(shí)際上就已經(jīng)與黃金儲(chǔ)備開(kāi)始拉大距離,支持貨幣本身價(jià)值的不僅僅是黃金儲(chǔ)備,更大方面是國(guó)家信用。
貨幣發(fā)行權(quán)的斗爭(zhēng)
說(shuō)了現(xiàn)代貨幣與黃金本位的誕生和消長(zhǎng)之后,我們將轉(zhuǎn)向《貨幣戰(zhàn)爭(zhēng)》中所說(shuō)的政府與銀行家關(guān)于貨幣發(fā)行權(quán)的斗爭(zhēng)。
“黃金與紙幣不可兌換”這一政策的施行,必須有一個(gè)前提,就是政府的黃金儲(chǔ)備不能應(yīng)付紙幣對(duì)黃金的匯兌。這就涉及到了西方紙幣的發(fā)行歷史。
最初的紙幣是有金匠銀行家發(fā)行的,具有區(qū)域性,因?yàn)檫@些紙幣缺乏足夠的信用保證。一旦金匠銀行家破產(chǎn),其發(fā)行的銀行券將自動(dòng)作廢。而隨著貨幣觀念的誕生和發(fā)行貨幣所帶來(lái)的巨大利益(想一想,一個(gè)人往銀行存入1克黃金,銀行家可以發(fā)行十克的銀行券,除了一克的銀行券支付給存款人之外,其余9克銀行券歸銀行家使用),銀行家們亟需一種更穩(wěn)定的信用保證。
17世紀(jì),英國(guó)國(guó)王威廉一世為了應(yīng)付法國(guó)國(guó)王路易十四的挑戰(zhàn),大幅度增加軍費(fèi)開(kāi)支,其國(guó)內(nèi)黃金儲(chǔ)備消耗殆盡。英國(guó)的銀行家們看到了其中蘊(yùn)含的巨大商機(jī),前往游說(shuō)威廉,最后以威廉用國(guó)家未來(lái)稅收為抵押向銀行家(這些銀行家成立了中央銀行)貸款,同時(shí)允許銀行家將該貸款額轉(zhuǎn)變?yōu)榧垘畔蛎癖姲l(fā)行 為結(jié)果,威廉獲得了黃金,而銀行家們獲得了國(guó)家信用作為貨幣發(fā)行的保證。
同樣的情況出現(xiàn)西歐以及美國(guó),當(dāng)國(guó)家財(cái)政出現(xiàn)危機(jī)的時(shí)候,銀行家總是及時(shí)地出現(xiàn)在政府面前,最終促成了中央銀行在西方國(guó)家貨幣發(fā)行上的絕對(duì)存在和權(quán)威。
屬于私人的中央銀行成立了,紙幣獲得了國(guó)家信用的保證,但他成立的前提是國(guó)家黃金儲(chǔ)備的減少,如果還要像以往那樣倚重黃金作為貨幣“錨”,無(wú)疑是對(duì)銀行家很不利的。因?yàn)槊恳豢它S金的消耗,意味著數(shù)以倍記的貨幣喪失。為了消除黃金對(duì)貨幣發(fā)行量的制約,他們唯一的辦法就是禁止國(guó)內(nèi)的“黃金與貨幣之間的兌換”。
美元本位制的誕生
當(dāng)以黃金為“錨”時(shí),由于黃金的產(chǎn)量和儲(chǔ)備都是穩(wěn)定的,所以發(fā)行貨幣的利益只有十倍。但是,如果以某一貨幣為“錨”,那么其利益又是多少?
懷著這樣的想法,當(dāng)二次大戰(zhàn)結(jié)束以后,美國(guó)國(guó)務(wù)卿馬歇爾跑到歐洲,大力促成了布雷頓森林體系,其核心就是在國(guó)際貨幣體系中讓其他貨幣與美元掛鉤,而美元與黃金單獨(dú)掛鉤,從而進(jìn)行貿(mào)易結(jié)算。這樣,美元代替了黃金,成為了國(guó)際貿(mào)易結(jié)算的主體。
這一體系是建立在二次世界大戰(zhàn)后歐洲各國(guó)實(shí)力凋零,唯有依靠大發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái),實(shí)力一躍而成為世界第一的美國(guó)的背景下的。由于二次大戰(zhàn)的巨量軍費(fèi)消耗,各國(guó)的儲(chǔ)備黃金幾乎損失殆盡,無(wú)法再通過(guò)黃金結(jié)算進(jìn)行國(guó)際貿(mào)易,所以只有轉(zhuǎn)換為貿(mào)易結(jié)算以美元為主體,各國(guó)接受美國(guó)的貸款資助,恢復(fù)國(guó)力。同一時(shí)間,美國(guó)再度利用它對(duì)美元發(fā)行量的控制,大發(fā)橫財(cái)(美國(guó)可以隨意控制其貨幣發(fā)行量,比如說(shuō)增大發(fā)行美元以用于購(gòu)買歐洲的產(chǎn)品,相當(dāng)于歐洲免費(fèi)替美國(guó)打工,但是也引起了世界范圍的美元泛濫)。由于具有龐大的黃金儲(chǔ)備為保證,美元在國(guó)際間建立起了強(qiáng)大的信用,代替黃金成為了各國(guó)主要的外匯儲(chǔ)備。
然而,由于美元泛濫,而美元又與黃金掛鉤,當(dāng)歐洲各國(guó)恢復(fù)國(guó)力之后,開(kāi)始大幅度增加外匯儲(chǔ)備的美元對(duì)黃金的兌換。美國(guó)的儲(chǔ)備黃金急劇減少,美元內(nèi)在價(jià)值逐漸降低;诖耍1971年,尼克松宣布廢除美元對(duì)黃金的兌換,正式標(biāo)志著布雷頓森林體系的崩潰。
但是,已經(jīng)從美元成為世界貿(mào)易結(jié)算的主體中獲取到龐大利益的美國(guó)不可能放棄到手的利益。在宣布了美元與黃金脫鉤后不久,美國(guó)迅速地與石油組織歐佩克達(dá)成協(xié)議,使其宣布石油價(jià)格以美元結(jié)算。
現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)中,能源已經(jīng)成為各國(guó)不可缺少的一部分。石油作為重要的戰(zhàn)略能源,是各國(guó)必備的戰(zhàn)略物品。石油價(jià)格以美元結(jié)算,其實(shí)質(zhì)意義還是為了保證美元在世界貿(mào)易中的主體地位而實(shí)行的戰(zhàn)略性措施。從另一個(gè)角度來(lái)說(shuō),這是將“其他貨幣——美元——黃金”體系改為“其他貨幣——美元——石油”體系的另一個(gè)“布雷頓森林體系”。
現(xiàn)代國(guó)家的發(fā)展離不開(kāi)石油,而要購(gòu)買石油則必須使用美元。黃金和美元的脫鉤不但沒(méi)有打擊到美元作為世界外匯儲(chǔ)備的主體地位,反而加強(qiáng)了其霸權(quán)。另一方面,也加快了黃金作為硬通貨在國(guó)際貿(mào)易中的消亡。其結(jié)果就是在以后的40年中,美元主宰了世界的貨幣市場(chǎng)。
從這個(gè)角度來(lái)講,也就可以理解為什么美國(guó)對(duì)中東地區(qū)如此看重,不惜一次次地發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng),也要控制中東。因?yàn)闆](méi)有中東的石油,美元霸權(quán)就成了無(wú)根之萍。