選自美國(guó)照耀世界
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這是一個(gè)真實(shí)的故事。美國(guó)一位名叫梅斯菲爾德的老太太生活在西雅圖,守著她的一棟連上地價(jià)也不過(guò)10萬(wàn)美金的房子過(guò)日子。后來(lái),隨著城市改造,周?chē)従雨懤m(xù)搬走,有開(kāi)發(fā)商想在這塊區(qū)域建一個(gè)五層的商用大廈,而梅斯菲爾德拒絕搬走,開(kāi)發(fā)商幾次提高報(bào)價(jià),最后提到100萬(wàn)美元。但老太太就是不搬,開(kāi)發(fā)商毫無(wú)辦法,西雅圖市政府似乎也不想為了照顧經(jīng)濟(jì)發(fā)展與公共利益逼她搬遷。不但如此,開(kāi)發(fā)商一方的項(xiàng)目主管還成為了老太太的好朋友,并且照顧她直至她安靜的離開(kāi)人間。那棟房子老太太遺贈(zèng)給了這位項(xiàng)目主管,旁邊那棟大廈早已蓋好。2009年5月的時(shí)候,迪斯尼公司在房子上面拴上一串氣球,使之變成了《飛屋環(huán)游記》的現(xiàn)實(shí)版。
美國(guó)的“釘子戶(hù)”為什么可以當(dāng)?shù)萌绱颂谷?因(yàn)槊绹?guó)老太太知道,她享有任何人都無(wú)法撼動(dòng)的、身為美國(guó)人最基本的自由和權(quán)利。
“不自由,毋寧死”,這是美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期杰出政治家帕特里克·亨利的名言。當(dāng)自由的火種在新大陸點(diǎn)燃,便以一種燎原之勢(shì)蔓延開(kāi)去。今天,已經(jīng)沒(méi)有任何其他觀念、沒(méi)有任何其他詞匯可以超過(guò)“自由”在美國(guó)的重要性。
有人會(huì)問(wèn),什么是自由?其實(shí)這是一個(gè)永遠(yuǎn)不會(huì)有標(biāo)準(zhǔn)答案的命題。從出入白宮和國(guó)會(huì)山的政治精英到邊疆地區(qū)胼手胝足勞作的普通民眾、從享受“自由勞動(dòng)”成果的白人到處于奴隸制枷鎖中的黑人、從爭(zhēng)取“生存工資”的工人到反抗性別歧視的婦女,所使用的都是“自由的語(yǔ)言”。通過(guò)村鎮(zhèn)會(huì)議的辯論、街頭巷尾的議論、高大的自由女神像、“自由列車(chē)”展覽、通俗的宣傳畫(huà)和各種文藝作品,自由在大眾觀念中的深度得以不斷顯現(xiàn)。美國(guó)的自由,并不是學(xué)者和理論家在書(shū)齋里冥思苦想、在沙龍中津津樂(lè)道的思想理念,而是一種存在于美國(guó)各階層人們意識(shí)中的根深蒂固的觀念。
自由的含義之所以具有不確定性,正是因?yàn)閷?duì)自由進(jìn)行界定的乃是處于不同時(shí)代、不同情勢(shì)中的大眾;它深入到大眾意識(shí)中,成為一種不證自明的真理,一種檢驗(yàn)人們行為的合理性的天然尺度。美國(guó)自由不是天才和圣賢的教誨,而是大眾的想法與經(jīng)驗(yàn)的融匯和凝聚;美國(guó)社會(huì)允許不同的自由概念展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)和較量,這才是美國(guó)作為“自由社會(huì)”的本質(zhì)特征。自由貫穿于美國(guó)歷史的始終,滲透在美國(guó)生活的各個(gè)方面,只有了解美國(guó)的歷史和美國(guó)的社會(huì)生活,才能找到認(rèn)識(shí)美國(guó)自由的有效途徑。
羅斯福總統(tǒng)在二戰(zhàn)時(shí)期的“四大自由”早已成為經(jīng)典,那么,今天自由女神高高舉起的火炬,又在指引著怎樣的方向?