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美國(guó)普林斯頓大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授 鄒至莊 為英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》中文網(wǎng)撰稿 2013-11-18 (www.ftchinese.com)
美國(guó)的醫(yī)療保健和兒童教育問(wèn)題十分嚴(yán)重。關(guān)于醫(yī)療保健，奧巴馬的保健方案引起了美國(guó)議會(huì)非常嚴(yán)重的爭(zhēng)議，導(dǎo)致聯(lián)邦ZF在2013年10月關(guān)閉了１６天和年底可能發(fā)生限制ZF發(fā)公債總量的危機(jī)。另一方面，美國(guó)中小學(xué)教育水平低，學(xué)生考試分?jǐn)?shù)比許多國(guó)家低，包括一些人均收入遠(yuǎn)低于美國(guó)的國(guó)家。
保健的主要問(wèn)題是許多美國(guó)人沒(méi)有健康保險(xiǎn)，而許多比美國(guó)人均收入低的國(guó)家和地區(qū)，如加拿大、臺(tái)灣及大部分歐洲國(guó)家都有健康保險(xiǎn)。為了施行全民醫(yī)療保健奧巴馬總統(tǒng)提議，美國(guó)國(guó)會(huì)已通過(guò)一個(gè)全民醫(yī)療保險(xiǎn)的方案，稱Obamacare(奧巴馬醫(yī)改)。該法律規(guī)定，所有人民都應(yīng)擁有健康保險(xiǎn)，保險(xiǎn)必須包含10項(xiàng)指定的核心保健項(xiàng)目，只有單人工作的家庭可以收到ZF的補(bǔ)貼來(lái)支付他們的保險(xiǎn)費(fèi)用。擴(kuò)大醫(yī)療補(bǔ)助，提供醫(yī)療保險(xiǎn)給現(xiàn)在沒(méi)有保險(xiǎn)的人，將會(huì)創(chuàng)建一種新的健康保險(xiǎn)市場(chǎng)。保險(xiǎn)費(fèi)用根據(jù)年齡，居住的地方，是否吸煙，和選擇的保健種類來(lái)決定。
2013年10月保健法律開(kāi)始施行，立刻有幾十萬(wàn)人想從網(wǎng)絡(luò)上獲得Obamacare卻沒(méi)有成功，因?yàn)閆F設(shè)計(jì)的網(wǎng)絡(luò)不能處理這么多的人。有人說(shuō)，這是證明了大家滿意該項(xiàng)醫(yī)療保健的推行。也有人說(shuō)，這是證明了ZF不如市場(chǎng)，沒(méi)有企業(yè)家的辦事能力。我認(rèn)為該項(xiàng)保健的施行是強(qiáng)迫民眾選擇由ZF指定的醫(yī)療保險(xiǎn)，它的費(fèi)用是昂貴的，它的經(jīng)濟(jì)效率是低的。
一個(gè)更好又更簡(jiǎn)單的方案是由ZF提供優(yōu)惠券用來(lái)在市場(chǎng)購(gòu)買(mǎi)家庭認(rèn)為適當(dāng)?shù)谋ｋU(xiǎn)。當(dāng)然優(yōu)惠券的價(jià)值是有限的，與Obamacare規(guī)定提供的醫(yī)療保險(xiǎn)費(fèi)用一樣。優(yōu)惠券的優(yōu)點(diǎn)主要是防止由ZF引進(jìn)醫(yī)療保險(xiǎn)機(jī)構(gòu)和規(guī)定保險(xiǎn)的種類，以致提供醫(yī)療保險(xiǎn)效率低下和昂貴的價(jià)格。讓人民自由在市場(chǎng)選擇保險(xiǎn)，將增加供給保險(xiǎn)的競(jìng)爭(zhēng)，以提高效率和降低價(jià)格。
2013 年11月14日紐約時(shí)報(bào)頭版第一和第二項(xiàng)的新聞是：1、部分與奧巴馬同黨的民主黨議員想要修改Obamacare讓每人都能保留他現(xiàn)有的醫(yī)療保險(xiǎn)；2、該法律施行一月后只有106000人選買(mǎi)Obamacare， 其中只有26794人能從聯(lián)邦ZF的機(jī)構(gòu)買(mǎi)得到，其余由州ZF購(gòu)買(mǎi)。這兩項(xiàng)新聞證明ZF建立的項(xiàng)目，在法律上是復(fù)雜的而且對(duì)部分民眾無(wú)利，同時(shí)推行困難。這兩問(wèn)題用優(yōu)惠券不會(huì)發(fā)生。
關(guān)于第二個(gè)問(wèn)題，目前美國(guó)小學(xué)和中學(xué)教育制度規(guī)定父母需要根據(jù)他們住所的價(jià)值繳納物業(yè)稅來(lái)支付當(dāng)?shù)毓W(xué)校的費(fèi)用。這樣的制度影響了教育質(zhì)量，因?yàn)閷W(xué)校管理者和教師缺乏來(lái)自其他學(xué)校的競(jìng)爭(zhēng)。父母支付進(jìn)公立學(xué)校的費(fèi)用，難以為競(jìng)爭(zhēng)支付更高費(fèi)用。在教育壟斷的環(huán)境下，許多公立學(xué)校辦得不好，主要因?yàn)楣蛡蛄说退降墓芾砣藛T和教師，以致美國(guó)公立學(xué)校的學(xué)生與其他許多國(guó)家的學(xué)生相比得很低的考分。考分低的一個(gè)可能原因是從美國(guó)黑奴制度留下來(lái)的社會(huì)問(wèn)題，很多黑種人的家庭沒(méi)有父親而只有母親來(lái)照顧兒童，以致兒童生活不正常和不愿念書(shū)。但這一理由不能用來(lái)說(shuō)明美國(guó)學(xué)生考分低于其它國(guó)家的原因。根據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》2013年10月23日的新聞，美國(guó)國(guó)家教育署的辦公室中心報(bào)告，即使在全國(guó)表現(xiàn)最佳的州 —— 其中包括馬薩諸塞州，佛蒙特州和明尼蘇達(dá)州，得分最高的學(xué)生的數(shù)量，以百分比計(jì)算，不如一些東亞國(guó)家的學(xué)生。要解釋他們?nèi)绱说偷目荚嚦煽?jī)，不能指責(zé)不良的家庭教育，因?yàn)樗麄兏改傅慕逃揭话惚绕渌膰?guó)家高。
正如解決醫(yī)療保險(xiǎn)問(wèn)題一樣，解決一般兒童教育問(wèn)題也是讓當(dāng)?shù)豘F發(fā)優(yōu)惠券給居民，使他們能用來(lái)支付他們?cè)敢膺x擇的任何一所學(xué)校的學(xué)費(fèi)。他們可以選原有的公立學(xué)校或任何的私立學(xué)校。這個(gè)辦法將會(huì)讓低質(zhì)量的公立學(xué)校面臨壓力，因?yàn)楦改覆粫?huì)送孩子到他們這種學(xué)校讀書(shū)。新的民辦學(xué)校會(huì)出現(xiàn)，來(lái)提供高質(zhì)量的教育，同時(shí)家長(zhǎng)會(huì)選擇這樣的學(xué)校。而學(xué)校之間的競(jìng)爭(zhēng)將會(huì)把教育的質(zhì)量提高。提供給每個(gè)家庭的教育優(yōu)惠券，價(jià)值可能由當(dāng)?shù)丶彝サ氖杖胨絹?lái)決定。富有的家庭會(huì)選房?jī)r(jià)高的地區(qū)，也得到價(jià)值高的優(yōu)惠券。在現(xiàn)行制度下公立學(xué)校的收入和教育質(zhì)量也是與當(dāng)?shù)鼐用竦氖杖胨接嘘P(guān)的，由于家庭會(huì)選擇他們有能力購(gòu)買(mǎi)的住房，昂貴住房的地區(qū)會(huì)吸引富有的居民，ZF能夠多收房產(chǎn)稅來(lái)增加公立學(xué)校的費(fèi)用。現(xiàn)行公立學(xué)校制度和教育優(yōu)惠券制度都可以應(yīng)用同樣的方式進(jìn)行收入分配，把兒童教育經(jīng)費(fèi)拉平一些。例如，州ZF或聯(lián)邦ZF可以用稅收補(bǔ)貼貧困地區(qū)的教育經(jīng)費(fèi)來(lái)發(fā)同樣的優(yōu)惠券。
用優(yōu)惠券支付人們生活必需品和任由他們選擇供應(yīng)的單位，是由我的老師，前芝加哥大學(xué)教授米爾頓•弗里德曼（Milton Friedman）先建議的。他的建議是用一個(gè)有效的方式來(lái)支付必需消費(fèi)品和服務(wù)的費(fèi)用，保證消費(fèi)者的自由選擇，并鼓勵(lì)供應(yīng)者互相競(jìng)爭(zhēng)，以致增加效率和節(jié)省費(fèi)用。這個(gè)建議可用于向美國(guó)公民提供醫(yī)療保健和支付中小學(xué)教育的經(jīng)費(fèi)。如有類似的問(wèn)題，我們應(yīng)該考慮是否應(yīng)用它會(huì)比其他的方案有效。建議的基本經(jīng)濟(jì)原則是讓人們自由選擇他們需要的產(chǎn)品和增加市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)。
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