奧巴馬似乎遇到了“經(jīng)濟越戰(zhàn)”,在經(jīng)濟危機的種種問題中都難以脫身,每次試圖脫身就得大撒金錢。最近,通用的破產(chǎn)保護又讓美國政府破費了約300億美元,此前已經(jīng)注入約200億美元。
美國政府拯救通用的確有著更為復雜深刻的公共目標(比如,取悅美國國家安全的特定產(chǎn)業(yè)——軍用車輛部門),而這些目標并非是貿(mào)易、產(chǎn)業(yè)的比較優(yōu)勢、企業(yè)贏利、納稅人利益的視野所能取代的。通用的耀眼歷史無疑是美國其他任何一家公司無可比擬的,通用的前總裁威爾遜在1953年曾被任命為美國國防部長,當時他曾鄭重地向時任總統(tǒng)艾森豪威爾保證,美國利益與通用利益永遠不會發(fā)生沖突。
的確,美國政府對通用的拯救力度顯然應了威爾遜的斷言,美國利益與通用利益緊密相關。但是,坦率地說,通用的窘境與危機并不是“一日之寒”,很大程度上正是通用的這種多重角色造成了它今日窘境。就像一些新興經(jīng)濟體的大型國企一樣,通用公司也承擔了一定的社會責任(就業(yè)與中產(chǎn)階層的收入穩(wěn)定),并具有某種國家象征的意涵(承載著美國的汽車夢)。
說它是一個大公司或許還不太準確,它更像是一個大的組織或者機構,通用的這種多重責任也讓其不可避免地落入了帕金森定律的魔咒,在經(jīng)濟風平浪靜的時期就存在管理不堪,更何況經(jīng)濟危機來襲。哈佛大學肯尼迪政府學院教授Robert Lawrence就認為,底特律三巨頭糟糕的管理和高額的勞工成本是其主要弱勢。
通用在美國的特殊角色與地位也令其傲慢不已,它對市場信號的感知遲緩而鈍慢。通用對美國人的駕車習慣關注有加,從1990年代初開始它喜歡生產(chǎn)皮卡和SUV來滿足美國人,并且這也令通用獲得了不少利潤。然而通用并沒有及時感知到氣候變暖的全球性環(huán)保課題。在這方面,它遠遠落在了日本汽車廠商的后面(尤其是混合動力車的生產(chǎn))。不僅如此,通用也缺乏一定的市場遠見,2005年,擁有通用10%股票的億萬富翁科克里安曾極力說服通用與日產(chǎn)結盟,然而通用的傲慢最終令這一提議變得毫無生機。通用不僅沒有意識到世界環(huán)境的變化,更沒有意識到信息社會與舊式的工業(yè)社會的區(qū)別。
現(xiàn)在,美國政府對通用的拯救很可能會延續(xù)這種傲慢與漠視市場信號的慣式思維。在此前克萊斯勒破產(chǎn)重組的時候,美國人所用的修辭是這是一個“破繭重生”的機會,而此次通用的破產(chǎn)重組,白宮稱之為“這是一個歷史性的日子,新通用誕生了”。令人困惑的是,新通用究竟新在哪里?瘦身不一定代表有競爭力。如果通用的定位不能被解決,新通用舊通用又有什么區(qū)別。美國需要明白的是,美國需要汽車業(yè),但是需要有市場眼光的汽車企業(yè),過度的、延綿不斷的父愛主義可能只會變成溺愛,這個道理對很多國家的大企業(yè)都適合。