中國作為世界第二大經(jīng)濟(jì)體的崛起凸顯了后工業(yè)化時代的一個現(xiàn)實:決定一國經(jīng)濟(jì)實力的不僅有生產(chǎn)力,還有人口數(shù)量。
自工業(yè)革命以來,情況并非一直如此。在美國、英國、德國和日本,工人的生產(chǎn)力不僅造就了國家的富裕,還讓這些國家成為世界上最大的經(jīng)濟(jì)體,盡管這些國家的人口數(shù)量比中國和印度小得多。
中國過去30年的快速增長已經(jīng)讓數(shù)億中國人脫貧,也讓中國變成了世界工廠。但據(jù)國際貨幣基金組織(International Monetary Fund,簡稱IMF)估計,中國的人均GDP只有4300美元。這很大程度上是因為中國在邁向頂級經(jīng)濟(jì)大國的過程中有著13億人口。本周一,當(dāng)日本公布2010年GDP數(shù)據(jù)的時候,中國有望正式超過日本。
簡單算一算吧:中國的人口是日本的11倍,所以盡管中國的人均收入只有日本的十分之一,但卻足以讓中國的GDP總量超越日本。
中國想要超越美國,中國只要將人均GDP提升至略多于美國四分之一的水平就行了,因為美國的人口只有中國的四分之一。目前,中國的人均收入是美國的十一分之一。
在匯豐銀行(HSBC)駐香港的分析師屈宏斌看來,這是第一次出現(xiàn)一種很奇怪的現(xiàn)象:一方面,中國是世界第二大經(jīng)濟(jì)體,但中國也是世界上最窮的幾個國家之一。
中國最終能否超過美國,取決于中國在多長時間內(nèi)能繼續(xù)保持比美國更快的增長速度。華盛頓智庫彼得森國際經(jīng)濟(jì)研究所(Peterson Institute for International Economics)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家薩伯拉曼尼安(Arvind Subramanian)估計2025年后這有可能實現(xiàn),但其他人相對謹(jǐn)慎。哈佛大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家羅戈夫(Kenneth Rogoff)說,這很難預(yù)測,因為許多貧困國家在發(fā)展過程中往往因為銀行危機(jī)等問題受阻。比如,上世紀(jì)80年代許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家估計日本將超過美國。但自90年代以來,由于經(jīng)濟(jì)停滯不前,日本已經(jīng)大大落后于美國。
對于貧困國家來說,想要擠進(jìn)世界經(jīng)濟(jì)大國的行列是非常困難的。IMF將33個國家列為“發(fā)達(dá)國家”,其中只有四個非歐洲經(jīng)濟(jì)體在一戰(zhàn)前比較貧困,分別是新加坡、韓國、臺灣和香港。還有一個國家以色列在1914年還未建國。
曾經(jīng)被認(rèn)為是發(fā)達(dá)國家的阿根廷由于幾十年來在經(jīng)濟(jì)和政治上的管理不善,地位已然滑落。
IMF將七個國家列為主要發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體,分別是美國、加拿大、英國、德國、法國、意大利和日本。這意味著從人均指標(biāo)衡量,這些都是富裕國家,也是重要經(jīng)濟(jì)體。不過這些國家在一戰(zhàn)前就已經(jīng)有這樣的地位了。
中國被列為“新興和發(fā)展中”國家,再一次反映了中國的雙重身份:以人均指標(biāo)衡量,中國是一個貧困國家;以經(jīng)濟(jì)總量衡量,中國是一個富裕國家。
工業(yè)革命首先將歐洲國家推入世界經(jīng)濟(jì)大國的行列,隨后日本也加入了這一陣營。它們通過殖民中國、印度和亞非的其它國家掠奪資源、勞動力和市場,并累積財富。
在羅戈夫看來,如果你是經(jīng)濟(jì)總量最大,實力最強(qiáng)的經(jīng)濟(jì)體,但你不是最富裕的國家,那么你會通過侵略別國并掠奪財富來改變這一現(xiàn)狀。
研究美國史的歷史學(xué)家布蘭茲(H.W. Brands)說,接近19世紀(jì)末的時候,英國和德國是世界最大的經(jīng)濟(jì)體。但到1900年,隨著美國更多的人口、更豐富的自然資源和更先進(jìn)的工業(yè)生產(chǎn)率推動它超越歐洲的單個國家,美國已經(jīng)成為世界第一。他說,經(jīng)濟(jì)史中的一個西移趨勢,以及世界經(jīng)濟(jì)重心橫跨大西洋、從歐洲轉(zhuǎn)移到美國的過程,曾是一個時髦的研究方向。
如今,高速增長的亞洲國家正推動這個重心向東轉(zhuǎn)移。雖然可以說中國有很多人依舊貧窮,但它成長為世界第二仍然具有非凡的意義。這是因為中國已經(jīng)位居世界最大貿(mào)易國、債權(quán)國和大宗商品市場之列。它的采購和貸款決策影響著全球市場。蘇布拉馬尼安說,對于新興超級大國 (crude superpower) 來說,GDP和規(guī)模是重要的,它反映出你有什么樣的談判籌碼。
經(jīng)濟(jì)大國的座次排名,是將一國GDP按市場匯率折算成美元后設(shè)定的。這被認(rèn)為是最好的指標(biāo),因為它反映出一個國家或其公司在國際市場上可以買到多少東西,不管是鋼鐵還是隱型飛機(jī)零部件。
還有一個叫做購買力平價的GDP指標(biāo)。按購買力平價計算,就是要經(jīng)過調(diào)整,反映出不同國家商品服務(wù)價格的差異。剪一次頭發(fā),北京可能是1美元,波士頓是10美元,但如果你比較理發(fā)價格在勞動者收入中的比例,這個差距可能就小得多。從實質(zhì)意義上講,購買力平價數(shù)據(jù)是要反映生活成本的差異,這往往會提高貧窮國家的經(jīng)濟(jì)排名。據(jù)國際貨幣基金組織(International Monetary Fund,簡稱IMF)統(tǒng)計資料,中國按購買力平價計算的GDP在2001年就已經(jīng)超過日本,成為世界第二。
蘇布拉馬尼安計算認(rèn)為,中國按購買力計算的GDP已經(jīng)小幅領(lǐng)先美國,但I(xiàn)MF預(yù)計這一點(diǎn)要到2016年才能實現(xiàn)。
紐約大學(xué)(New York University)發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)家伊斯特利(William Easterly)覺得,所有這些排名都有些荒謬,因為它們只是反映了各國人口規(guī)模的不同。他說,如果經(jīng)濟(jì)規(guī)模大是因為人口規(guī)模大,那么你可能會問,為什么這么久才趕上?比較之下,印度的人口接近中國,但它到20世紀(jì)90年代早期才因為經(jīng)濟(jì)改革而開始追趕富裕國家。
不過,北京GaveKal Dragonomics Research董事總經(jīng)理葛藝豪(Arthur Kroeber)說,世界第二的地位在中國國內(nèi)可能會產(chǎn)生重要的心理效應(yīng),因為這里很多人仍舊把自己的國家視為窮國,認(rèn)為它不需要對國際事務(wù)承擔(dān)多少責(zé)任。比如在貿(mào)易談判和國際金融峰會中,中國扮演的常常是邊緣角色。一般來講,美國和西歐仍是全球議程的設(shè)置者。
葛藝豪說,當(dāng)成為世界第二大國時,你再也不能說中國可以當(dāng)一個追隨者了;從經(jīng)濟(jì)外交的角度來說,你是躲不掉的。
他指出,中國正在越來越多地施展經(jīng)濟(jì)實力,具體就是為非洲、拉丁美洲和中亞的基礎(chǔ)設(shè)施等項目提供資金支持,換取穩(wěn)定的石油、食品和煤炭來源。
美國擔(dān)心中國可能會鎖定本應(yīng)自由買賣的自然資源,因而對部分這類交易存在戒心,但它也在力推IMF和世界銀行(World Bank)投票機(jī)制的改革,以給予中國更大的發(fā)言權(quán)。美國官員認(rèn)為,作為世界第二經(jīng)濟(jì)大國,中國應(yīng)當(dāng)在全球經(jīng)濟(jì)體系的任何改革中發(fā)揮重要作用,這樣它就會覺得改革的成敗關(guān)系到自己的利益得失。