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雷達卡
窮人經(jīng)濟學(xué)
作者：英國《金融時報》專欄作家蒂姆•哈福德(Tim Harford)
2007年4月19日 星期四
貢
土爾，位于印度東南，是個資金短缺的城市，但卻不乏創(chuàng)業(yè)者。早上9點，漫步在最大貧
民窟的主干道上，每隔5座房子，你就會路過一個坐在煤油爐后面的女人，隨時準備為花
上1盧比的路人做dosa（一種印度薄餅——譯者注）。1小時后，每個女人都將開始自己
的下一項工作。其中一個賺錢的方式，就是把花俏的珠子縫在普通的廉價紗麗上。其他
的人要么從事體力勞動，要么收垃圾，要么做泡菜。
這是麻省理工學(xué)院(MIT)兩位經(jīng)濟學(xué)教授阿巴吉特•班納吉(Abhijit Banerjee)和埃絲特•
迪弗洛(Esther Duflo)在最近發(fā)表的文章——《窮人的經(jīng)濟生活》(The Economic
Lives of the Poor)中所描述的場景。他們給自己的任務(wù)是：說明非常貧窮的人是如何
掙錢和花錢的。
“非常貧窮的人”是指每日靠不到1美元維生的人。這個基準是世界銀行(World Bank)少
有的一項杰出營銷舉措，它比表面上更大方也更苛刻。說它大方，是因為這一基準從
1985年開始實行，此后不斷根據(jù)各國的通貨膨脹狀況進行調(diào)整，目前普遍高于每日1美元
的標準。說它苛刻，是因為這1美元會根據(jù)購買力進行調(diào)整。換言之，一位肯尼亞農(nóng)民也
許每天只有50美分可花，但卻不被算作“非常貧窮的人”，因為在肯尼亞花50美分能買
到的東西，比在美國花1美元能買到的東西還多。無論怎么看，1天1美元都是一筆很少的
收入。
或許令人吃驚的是，即便是最窮的人也能找到可以自由支配的資源。班納吉和迪弗洛觀
察了對13個國家非常貧窮的人進行的經(jīng)濟調(diào)查，他們的結(jié)論是：大約三分之一的家庭收
入，都花在了食物以外的東西上。除了單純消費更多卡路里外，替代品包括煙草、酒
類、紅白喜事和宗教節(jié)日。收音機和電視也很流行。就食物花銷而言，盡管非常貧窮的
人的確專注于最便宜的谷物——粟，但他們也把錢花在小麥、大米，甚至是糖上面。
即便是非常貧窮的人似乎也有一定的消費力。例如，在免費公立學(xué)校特別糟糕的國家，
一些父母七拼八湊也要送孩子到私立學(xué)校上學(xué)。那里的老師可能大多沒什么本事，但至
少會去上課。
在醫(yī)療方面也是如此。世界銀行的兩位經(jīng)濟學(xué)家伊松努•達斯(Jishnu Das)和杰弗里•哈
默(Jeffrey Hammer)調(diào)查了德里公私醫(yī)療機構(gòu)的質(zhì)量。他們發(fā)現(xiàn)，雖然公共機構(gòu)聘用的
醫(yī)生往往比私人醫(yī)生的醫(yī)術(shù)高明得多，但私人醫(yī)生工作更努力，花的時間和問的問題都
更多，對患者的檢查也更仔細。競爭是起作用的——即便對窮人也是如此。
如果窮人的貧困程度輕一些，競爭的作用就會更大。一個問題在于，這種創(chuàng)業(yè)活動大多
規(guī)模都太小，掙不了多少錢。擴大規(guī)�？梢蕴岣咝剩@需要資本設(shè)備。在一個銀行
貸款稀缺、現(xiàn)金儲蓄面臨通脹和偷盜風(fēng)險的世界，要做到這一點很難。如果很容易就能
創(chuàng)辦合法的企業(yè)，情況也會好一些。世界銀行的“投資環(huán)境報告”(Doing Business)顯
示，最貧窮的國家往往有著繁瑣的官方程序，也就是說，要想開業(yè)，你得等上幾個月，
還要花掉一小筆錢。
但不要完全絕望。世界銀行的陳紹華和馬丁•拉瓦雷(Martin Ravallion)稱，1981年，全
球有40%的人每日靠不到1美元維生。2001年，這一數(shù)字銳減至21%，到2015年，則有可能
降至15%左右。我們可以期待。
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