很抱歉,問題重要,要再打斷「中國(guó)未來系列」的話題,在這里來一個(gè)長(zhǎng)注腳。
去年十一月底在七十生日的宴會(huì)上,我簡(jiǎn)單地說了幾句話,其中提到,撇開沙石,中國(guó)的地區(qū)競(jìng)爭(zhēng)制度是我知道的經(jīng)濟(jì)制度中最好的。聽者嘩然。是衷心話:我這個(gè)人從來不賣帳,學(xué)術(shù)研究以詳盡客觀為座右銘,靈魂之價(jià)沒有誰出得起,而對(duì)經(jīng)濟(jì)制度的理解,打遍天下數(shù)十年矣。
三年前我指出,中國(guó)地區(qū)之間的激烈競(jìng)爭(zhēng),是奇跡,要解釋很不容易。苦思良久,一年前找到答案,但遲遲不動(dòng)筆。不久前聽到北京有改革地區(qū)之說,不知要改什么,恐怕他們不知道執(zhí)到寶,改壞了,于是趁這「未來系列」寫了出來。第一篇是系列之六──《第二階段的工業(yè)發(fā)展》──好評(píng)如潮,有震撼性,但分析不淺,好些讀者看不明白,其中高斯讀譯文后,認(rèn)為「極端有趣味」,要求再澄清。我于是在系列之九寫《讓我先覆高斯》,再作解釋,明白的讀者多了,頻呼精彩。《覆高斯》一文有一段是這樣寫的:
「北京當(dāng)局是大地主,擁有中國(guó)的所有土地。大致上,他們把土地以佃農(nóng)分成的方法租給數(shù)以百計(jì)的縣,而縣又再以佃農(nóng)分成的方法租給無數(shù)用家。你知道我推翻了馬歇爾的佃農(nóng)理論,但馬氏不簡(jiǎn)單,在一個(gè)注腳中差不多找到正確的答案。這注腳和我的理論加起來,說,分成率可以不變,只要有一個(gè)價(jià)值夠高的變量可以調(diào)整,競(jìng)爭(zhēng)下會(huì)達(dá)到最高效能的資源使用!
我跟著指出,中國(guó)的稅率是佃農(nóng)分成率,稅收再分也是佃農(nóng)分成,分成率不變(地區(qū)之間不同很麻煩),價(jià)值夠高的變量調(diào)整是地價(jià),可以從很高下降至負(fù)值。于是說:「人類歷史沒有出現(xiàn)過這樣精彩的分成制度,把整個(gè)國(guó)家以合約組合起來。這是中國(guó)經(jīng)濟(jì)還繼續(xù)飆升的主要原因。」
一位同學(xué)讀后,問我馬歇爾那個(gè)注腳究竟說什么。我翻閱自己一九六九年出版的《佃農(nóng)理論》一書(花千樹二○○○年再版),見到第四十五頁(yè)討論該馬氏注腳,指給她看。她讀后說天下間不容易有那樣神奇的巧遇,上蒼有意讓中國(guó)發(fā)展起來,要求我為馬氏的注腳寫這篇文章。
十九世紀(jì)最偉大的經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬歇爾在他那立竿見影的《經(jīng)濟(jì)原理》(一八九○)的第八版(一九二○)的五百三十六頁(yè)的第二個(gè)注腳,是大師手筆,可惜只對(duì)一半。他立下了心腸,不讓分成率浮動(dòng),認(rèn)為佃農(nóng)分成無效率,不可取。該注腳分兩段,首段說:
「如果一個(gè)地主可以自由地為自己的利益調(diào)控資本的投入,而又能與農(nóng)戶協(xié)商勞力投入的多少,幾何可以證明,資本投入的調(diào)整可以強(qiáng)迫農(nóng)戶(分成)耕耘的密度,與英國(guó)的(固定租金)制度一樣,而地主的分成租金收入,會(huì)與固定租金相等!
分成率固定不變,馬氏的說法可能對(duì),但要一般地對(duì)上述的地主資本投入要有很大的變幅,甚至可能要下降至負(fù)值。跟著的第二段馬氏寫道:
「如果地主不能調(diào)整資本的多少,但還能控制勞力的投入,那么在某些形狀的產(chǎn)出曲線下,耕耘的密度會(huì)高于英國(guó)的制度,但地主的分成收入會(huì)較英國(guó)的(固定租金)為少。這個(gè)怪效果有點(diǎn)科學(xué)趣味,但實(shí)際的重要性微不足道!
馬歇爾這兩段注腳,我在博士論文《佃農(nóng)理論》寫好之后,一九六八年在芝加哥大學(xué)才看到。早一年多,我在論文寫道:「不管是地主規(guī)定佃農(nóng)多點(diǎn)投資于土地而減低自己的分成率,還是地主本身增加土地投資而增加自己的分成率,如果會(huì)增加土地的凈租值,這投資會(huì)發(fā)生。」(見《佃農(nóng)理論》三十一頁(yè)。)這是馬氏注腳加上分成率可以變動(dòng)的一般化,雖然讀到該注腳之前就寫了下來,但地主可以投資他比我早說,學(xué)術(shù)上我不能不把那從來沒有人注意的注腳公諸于世,不敢獨(dú)自領(lǐng)功也。
回頭說促成中國(guó)地區(qū)激烈競(jìng)爭(zhēng)的佃農(nóng)合約的整國(guó)組合,稅率是分成率,稅收再分也是分成。這些分成率要?jiǎng)澮,不變,有兩個(gè)原因。其一是如果地區(qū)的分成率不同,吵鬧在所難免!為什么厚此薄彼呢?這些吵鬧出現(xiàn)過。其二是分成率不同,投資者不僅吵鬧,頻頻搬動(dòng)會(huì)出現(xiàn)。分成率劃一會(huì)減少這些吵鬧,但我的佃農(nóng)理論說,這劃一會(huì)導(dǎo)致無效率,除非有一個(gè)重要的其它變量可以調(diào)整。這變量是地價(jià),也即是馬歇爾注腳所說的地主資本的投入了。
我為中國(guó)的激烈地區(qū)競(jìng)爭(zhēng)找尋解釋一年多,得不到答案,但知道北京把權(quán)力大幅下放后,主要的經(jīng)濟(jì)權(quán)力落在縣的手上。一年前找到一個(gè)縣長(zhǎng)朋友問端詳。其實(shí)是閑談式,因?yàn)樽约翰恢酪獑柺裁。在閑談中他提到地價(jià)可以大彈性調(diào)整,可以是負(fù)值,而如果把土地基建投資的成本從地價(jià)減除,這負(fù)值往往相當(dāng)大。一時(shí)間我想到馬歇爾那個(gè)注腳,如中電擊,答案跑了出來,在幾分鐘內(nèi)推到整個(gè)國(guó)家的合約組合。催促我寫這篇文章的同學(xué)說,可能因?yàn)樗氖昵拔以诘柁r(nóng)理論痛下心機(jī),這樣破案是條件反射。
答案其實(shí)是淺的。所有深問題的可取答案都淺。好答案必定有明顯地對(duì)的一面。困難是淺答案不容易找。很多時(shí),在經(jīng)濟(jì)難題上認(rèn)為找到了答案,深的,要淺化,不成,于是對(duì)答案有懷疑。經(jīng)驗(yàn)說,不能淺化的深答案,假以時(shí)日再想,一定錯(cuò)。所以一年前當(dāng)我在中國(guó)地區(qū)競(jìng)爭(zhēng)這個(gè)深問題上找到了淺答案,知道對(duì),但認(rèn)為如果自己沒有作過佃農(nóng)理論與公司合約本質(zhì)的研究,可以想出來的機(jī)會(huì)近于零。
從史密斯到馬歇爾,英國(guó)的大師認(rèn)為他們的長(zhǎng)期固定租金制度的經(jīng)濟(jì)效率無敵天下。今天中國(guó)的地區(qū)分成合約期長(zhǎng)五十年,不僅有固定租金的邊際使用效率,加上彈性高,分成是有收入大家分,增值稅是佃農(nóng)分成,產(chǎn)值愈高地區(qū)分得愈多。這樣看,土地使用的租金收入基本上天天不同,再加上地區(qū)佃農(nóng)分成是上連串下連串,整個(gè)國(guó)家由合約組合,地區(qū)之間左右不連,競(jìng)爭(zhēng)就激烈起來了。論生產(chǎn)活力,這樣的制度人類歷史沒有出現(xiàn)過。
兩年多前,在《信報(bào)》發(fā)表長(zhǎng)文《還不是修憲的時(shí)候》,建議北京延遲修憲,要先理解那極端重要的地區(qū)競(jìng)爭(zhēng),有了答案,權(quán)衡輕重,把要點(diǎn)寫進(jìn)憲法。今天我把國(guó)家合約組合的要點(diǎn)寫了出來,連本文前后三篇,應(yīng)該夠清楚了?梢猿槌鲋攸c(diǎn)寫進(jìn)憲法,但也可以不寫進(jìn)去。只要北京明白我就心滿意足了。
說過了,中國(guó)的地區(qū)競(jìng)爭(zhēng)制度是迫出來的。如果不理解為什么地區(qū)之間會(huì)有那樣的激烈競(jìng)爭(zhēng),北京可能胡里胡涂地把一個(gè)絕佳的制度改壞了。從來沒有意圖改變世界,但有了答案,解釋得清楚,自己心安理得,北京要怎樣處理是他們的事。
天下沒有那樣偉大的天才,可以發(fā)明或設(shè)計(jì)得出中國(guó)今天的地區(qū)競(jìng)爭(zhēng)制度。是中國(guó)的運(yùn)情吧。不是我的發(fā)明,是我的發(fā)現(xiàn),只是當(dāng)年做夢(mèng)也沒有想到,自己的佃農(nóng)理論可以推得那么遠(yuǎn)。寶刀未老,不禁仰天大笑。
上述的神奇制度是在朱镕基執(zhí)掌經(jīng)濟(jì)時(shí)期形成的。說過了,將來的經(jīng)濟(jì)歷史不會(huì)漠視這個(gè)人。
(「中國(guó)未來」系列之十一)
[此貼子已經(jīng)被作者于2006-6-11 21:35:16編輯過]